מחלקת החקלאות של ארה”ב (USDA)
בשנת 1862 הפכה מחלקת החקלאות של ארצות הברית (USDA) לרשות המבצעת בממשל הפדרלי של ארצות הברית (ארה”ב). USDA מפקחת על תוכניות ומסדירה מוצרים הקשורים לעיבוד אדמה, לייעור, לפיתוח כלכלי כפרי ולמזון. ספציפית לגבי מזון, ה-USDA מסדירה בשר (בשר בקר, בשר טלה, בשר חזיר), עופות, ביצים, ושפמנונים, ומוצרים העשויים מבשר, עופות ושפמנונים. מזון ומשקאות אורגניים מוסדרים גם הם על ידי מחלקת החקלאות. באמצעות קרוב ל-100,000 עובדיה, שואפת מחלקת החקלאות של ארה”ב לקדם את הבטיחות במזון ובייצורו, מאחר שהיא מפקחת על הכול החל מחקלאות ועד שפמנונים.
במחלקת החקלאות של ארה”ב קיימות 29 סוכנויות. שירות הפיקוח על בטיחות המזון (FSIS) ושירותי הפיקוח על בריאות בעלי חיים וצמחים (APHIS) הם שתי סוכנויות המתמקדות באופן מיוחד בבטיחות הבשר, העופות, ומוצרי ביצים מעובדים, ובמשאבים חקלאיים וטבעיים בהתאמה. ה-FSIS וה-APHIS הן סוכנויות המחויבות לקידום בטיחות המזון המיוצר בארה”ב, מיובא אליה ומיוצא ממנה ולפיקוח עליה. התוכנית האורגנית הלאומית (NOP) מפקחת על בטיחות המזון האורגני.
לכל אחד מאלה ולכל סוכנות אחרת של מחלקת החקלאות של ארה”ב דרישות רבות ושונות לגבי מזון, חקלאות, ייעור או כל נושא אחר שבו הסוכנות עשויה להתמקד. לדוגמה, על פי דרישת התוכנית האורגנית הלאומית מוצר אורגני מתויג חייב לקבל הסמכה. שירותי הפיקוח על בריאות בעלי חיים וצמחים (APHIS) דורשים היתרים על ייבוא של כל סוג של צמח או של בעל חיים. שירות הפיקוח על בטיחות המזון (FSIS) אוכף מערך של הנחיות ספציפיות לפיקוח על בשר מיובא. שירות השיווק החקלאי (AMS), שהוא זרוע של מחלקת החקלאות של ארה”ב, מסדיר פירות וירקות מיובאים מסוימים במסגרת סעיף 8ה’ של חוק הסכם השיווק החקלאי משנת 1937. הוא כולל ביקורות בגבול כדי להבטיח תקני דירוג ואיכות. שירות השיווק החקלאי גם מפקח על תקנות תיוג מדינת המקור (COOL) המחייבות קמעונאים מסוימים לתייג את המקור של מוצרכי מזון נבחרים.
בין ההסמכות, ההיתרים וההנחיות לייצור, אריזה, תיוג הולמים, קשה לעיתים לעמוד בכל הדרישות. אי עמידה בדרישות עלול להביא לידי השהיית המוצר, הסרתו מהמדפים, או קנסות בין השאר. אנו מבינים שעבודה בתעשיית המזון בארה”ב יכולה להיות עסק מאתגר, והיועצים שלנו עוזרים לחברות להבין אילו תקנות של מחלקת החקלאות של ארה”ב חלות וכיצד לציית להן.